文/張雅筑‧朱珆萱
本來是職業軍人的宋明哲，從小就熱心助人，軍旅生涯中遇過幾次天災，負責後勤工作的他多次萌生前往前線幫忙的念頭，後來在同學的建議下，他決定報考消防員，盼能幫助更多人。現為彰化埔鹽消防隊基層消防員的宋明哲，在幾次救溺案發現，遺體很常被赤裸地放置路邊等待查驗後才能進行後續處理，這讓他決定研發適合救災、救難使用的遺體袋，讓大眾和救難團隊重視及尊重遺體處理。
從軍已長達11年的宋明哲，因為太想直接幫助人所以毅然決然退伍去報考消防職，在他32歲時如願考上，至今已任職6年，談及這轉折，他最深刻的是2009年發生八八風災的時候，那時他負責後勤，也就是準備前線災區同仁所需要的用品，「我看到夥伴們在災區幫忙、救人、找遺體等，很想去協助，但長官不同意，因為我走了就沒人負責後勤這一塊。」本身個性熱心的他，在軍旅生涯積極去考救生員執照、EMT-1（初級救護技術員教育訓練），希望哪天能派上用場，同學發現後便建議他，何不趁自己還年輕時去考消防，讓自己做真的想做的事；最後宋明哲聽了同學的建議，讓自己的人生有了「大轉折」，從軍人轉職為消防員。
談及從事基層消防這6年的點滴，宋明哲說，消防人員除了救火，溺水、救護，甚至補蜂抓蛇等，什麼都得會，但最讓他遺憾和深刻的，是人命就在眼前但卻無法救回，他提及，一次在快速道路火燒車案，第一時間他們看到傷者的狀況，已經是大面積的燒燙傷，「我們的任務是救人，命就在我們眼前，其實我們都清楚，那個狀況有多糟，我們真的很想救活他，但真的就是無能為力，只能讓他比較不痛的抵達醫院，這種心情其實也掙扎、煎熬過。」
投身研發，不僅保護救難人員，更顧及亡者尊嚴
擔任消防兩年後，一次宋明哲從無線電得知轄區內有浮屍案，自己雖不是被派遣的勤務人員，但他仍主動前往支援；回憶當時他說，要將遺體拉上岸，其實很辛苦，救難人員得與遺體親密接觸，此外遺體上岸後就直接被抬至柏油路上，曝曬幾個小時待警方處理完畢後才能做後續處理，而這過程不少路人都會不經意注視到遺體，讓他看了覺得不捨又無奈。宋明哲表示，其實很多救難人員在處理遺體後，手腳都會出現皮膚病的症狀，幾次下來，他覺得應該改善這個問題，讓救難人員有更好的作業方式外，也對遺體給予尊重。
歷時兩年，在沒經費、沒背景的狀況下，宋明哲靠著自己的力量研究國內外各種遺體袋，他直言整個過程困難重重，「我只是個Nobody，一般小老百姓而已，去發明這種東西，別人也不看好，也會想『你是誰啊？』但越是這樣，我就越想去努力完成。」他看了多款遺體袋後，繪製出覺得適合台灣救災、救溺用的遺體袋，逐一詢問各個紡織廠，請多個工廠老闆給予建議、討論，終於獲得全台遺體袋製造大廠西華公司的認同，做出他研發的遺體袋。但東西做出來後不是馬上就能派上用場，還得試用、改良，宋明哲說，很感謝這一路上每位貴人，讓他在反覆的試驗後，終於做出成品，爾後也有許多善心人士捐贈供救難人員使用，近來也廣被使用在救難上，他坦言，一切讓他十分感動。
談及自己發明的遺體袋，宋明哲露出笑容說，可用在浮水、沉水和吊掛等，可以說是全功能性「打撈型遺體袋」，就他了解應是全球首創，做出來至今已獲得各界捐贈約2400個，讓全台基層消防隊、海巡署單位使用；其中最讓宋明哲印象深刻的是，在2019年南方澳跨港大橋崩塌事件，當時遺體打撈時使用了遺體袋，他強調，用的是不是自己發明的不是重點，重點是遺體袋的使用越來越廣泛，除了改善救援品質，同時也對遺體、家屬有更深的尊重，「有時候意外發生突然，家屬心理準備可能都還沒準備好，一到現場就看到遺體，那種震撼、打擊是很大的，給予遺體袋包裹，除了避免風吹日曬、讓路過民眾看到外，也讓家屬有個心理準備，這對生死也是種尊敬。」
經費與背景一度成為發明的挫折及阻礙，但真正讓宋明哲心寒的是大眾對遺體袋的「心態」。他提到自己曾參加一場比賽，現場所有參賽者都擺出自己的作品，豈料主辦方突派人要他收起作品，理由是「這樣不好看」、「不吉利」，這樣的說法讓他覺得很無奈，因為自己的起心動念是想幫助人，不曾想過那樣負面的想法。雖然這一路上並不順遂，但宋明哲沒因此被擊倒，他仍堅持保持見義勇為、行善助人的初心，他說自己現階段也持續在發明相關救難、救人等裝備，包括火場人命搶救攜行袋、出勤警示系統和山域型遺體袋等，希望讓台灣的救援、消防設備提升，並走出國際。
分享，讓世界更美好
除了發明外，喜愛文字記錄的宋明哲也常常在社群上分享消防相關故事，其中一篇是拯救19歲車禍女騎士，他說，到場時女騎士已經無呼吸心跳，他們連忙請求支援並給予搶救，不放棄拚命地CPR，讓女騎士恢復呼吸外，他們也馬上搭配AED診斷後為心室顫動，並實施電擊達3次，最後成功將眼前的女騎士從鬼門關前救回，接著緊急送醫。這對救護人員來說是相當振奮的案例，事後宋明哲分享到社群上，引起廣大的回響，溫暖人心之餘，同時也教育大家CPR和AED的重要性。
安於現況是一種人生選擇，但宋明哲選擇將所看見的問題解決，讓所處的環境能越來越好，問他這麼做的原因是為了什麼？他謙虛地表示，應該是天生性格使然，雖然覺得自己只是個小人物，但自己是名消防員，會希望能讓所有災害降到最低，每條生命可以在危難時刻被成功搶救，並且可以為這社會改變或做些什麼，這樣的過程中讓他獲得滿滿的成就感，讓社會更正向，那就是自己存在的價值與意義。
