徐榮隆(林口長庚醫院神經內科醫師)
通常會延遲確診
年輕型失智症發病的年紀是在65歲以前，一般大概是50歲、55歲或60歲這幾個階段。病人通常都還在工作，尚未退休，或是正準備退休或要換工作的時候。一開始有些病人會在工作職場上表現出不負責任或比較懶散、偷懶、情緒低落、暴躁，大家就會把他貼上一個跟工作相關的標籤，可能是情緒改變、憂鬱症等等之類的症狀。
病人在這種狀況之後，大都是因情緒、個性和工作表現的改變，開始到醫院精神科就診，一般可能一到三年期間，通常會得到所謂的退休壓力症候群、焦慮症或憂鬱症之類的診斷。一直治療到一段期間以後，發現越來越嚴重的時候，才會考量到所謂的失智症，然後才會去做進一步的確診。
年輕型失智症一開始的表現，不像我們看到的老年失智症病人，一直問重複的問題，且常常忘東忘西。比較多的反而是個性、行為跟情緒的改變為主，到後來合併有認知功能異常才會懷疑到他是失智症，但在這之前病人就已經可能是失智症的表現，通常都會延遲2-3年左右的時間才會被確診。
症狀比較多元化
當病人開始有比較明顯的失智症表現，除了個性的變化以外，也會有記性變差的表現。例如，有個60歲病人，是保險人員，有年輕型失智症的症狀，剛開始是情緒低落，人家跟他說的話，常常忘記，這是一種記憶力缺損為主的表現。
另外一個病人，他的工作是報關行翻譯人員，開始有失智症症狀時，情緒變得暴怒，很多字不會寫，而報關行的工作一定是要英翻中、中翻英，還有填一些表單，他的語言功能喪失，影響到工作技能，就不能再工作了，這是除了個性改變也有語言能力喪失的問題。有的病人不是特別健忘，情緒變得比較焦躁不安以後，他以前很熟悉的工作及職場技能就變得不會了。也有的病人方向感跟空間概念有問題，例如他的工作就是清潔打掃，主要的生活工具就是掃把，掃把放在他前面，他常常看不到。明明東西就在他的眼前，常摸來摸去卻看不到，但是他沒有重複問同樣的問題，因為他看不到掃把也不曉得人在哪裡，他工作就沒有辦法做了。另外有個病人，他是老闆，主要工作是負責跟國外接訂單，視覺的功能有問題的時候，看email信件不是一行一行看，他沒有辦法對焦在信件上，常常會跳來跳去的看。這些都可能是年輕型失智症的可能表現之一。
不同類型的病人，有一些是以記憶為主、有一些是語言障礙為主、有些則是視覺障礙為主，他們通常都會分別去找不同的專科醫師，視覺障礙為主的會找眼科，眼科做白內障開刀又沒好；語言障礙為主的，以為重聽，聽力檢查又沒有問題，但是常常聽不懂，對話也講不出來。以行為問題為主的，他們做事很懶散，甚至就是不負責任，做些奇奇怪怪的行為，本來一個好好的工作人員，變成在職場上，沒辦法把工作好好做下去，有時候事情做到一半就不做，被以為是好吃懶做、偷懶而被貼標籤，個性又變得很奇怪，跟以前個性完全不同。所以年輕型的失智症年紀是在65歲以前發生，他的種類很多元化，跟我們傳統70~80歲的長輩，常常以健忘為主的表現是不一樣的。我們在醫院做過一些統計調查，這樣不同種類的病人，其實症狀蠻多元化的，而不像是典型的老年失智症病人比較單一類型。
醫療輔具的運用
當我們知道病人症狀以後，治療的過程通常是要針對一些病人的缺損，比如視覺的問題、語言溝通的問題、還有記憶的問題或行為的問題。醫師除了藥物治療以外，要盡可能找出醫療上能協助病人的輔助工具，視覺有問題的話，我們會利用視覺輔具的幫忙，協助他可以多少做一點工作。他看不見了，那我們看有沒有什麼方法或輔具讓他比較可以找得到東西。語言溝通上有問題，我們是不是換個方式來溝通，利用他仍保有的功能來協助他做工作上的溝通，這是輔具的應用，就是需要職能治療專家來協助。
職務再造和再設計
年輕型失智症者因為退化，導致他職場上的工作不能再做的時候，但是他的體能很好，沒有進行到失能的地步，還可以自我照顧的時候，他還希望有其他的工作可以做，所以我們就需要有一個職務再造或再設計，假如職場工作不能做了，就每天待在家裡，那樣反而更糟糕。最簡單的像大家去記憶會館裡面做餅乾或製作飲料，做一些手工，或畫畫之類的，讓他覺得他還有一部分的功能，能夠繼續讓他覺得自己有工作上面的價值，而讓他覺得有所謂的存在價值。
年輕型失智症的照顧
當病人沒辦法工作時，就目前的社會狀況，大概9成以上的年輕型失智症病人是有被照顧。如果是八十歲失智症的長輩，通常是有兒子、女兒、媳婦或者其他親人照顧的佔45%，由外籍看護或照顧人員來照顧的佔40%。但是年輕型失智症者通常9成以上都是由他的另一半配偶照顧，照顧所面對的壓力問題，是會讓人崩潰。
如果50幾歲生病，他的子女大概在15-25歲中間，不是讀高中、大學就是大學剛畢業。大部分都是在就學當中，配偶要照顧病人，又要照顧子女的雙重壓力，再加上經濟的壓力，假如生病的人是家庭經濟主要支柱時，配偶就會面臨三重壓力，第一經濟的壓力，第二照顧生病配偶的壓力，第三家庭子女照顧的壓力，所以我們的目標不是只有照顧年輕型失智症者單一個人而已。因此，照顧年輕型失智症的病人，是把病人當成高風險家庭的一個指標個案，我們不只照顧病人的醫療，也要照顧到主要照顧者就是配偶，還有病人的下一代。這樣才能挽救一個高風險的家庭。
(本文係本刊主編摘自徐榮隆醫師2019/06/24於八德認知休憩站年輕型失智症者試辦方案的演講內容)