文/吳欣芳
語言不只是溝通工具，更是承載民族獨特文化與智慧的重要載體，但在全球化浪潮中，不少語言已瀕臨滅絕，美國阿拉斯加大學語言學家克勞斯(Michael Krauss)，曾在多年前做過預言：「全世界目前約有六千種語言，是人類正在使用，但過了半世紀，將有一半的語言沒有人說。」
本土語言滅絕危機現正席捲在台灣，台灣從前有20幾種不同語言，國語、閩南語、客語和原住民等20多種南島語言，但目前台灣常見語言僅剩下3種（國語、台語及客語）。根據行政院公布的「2020年人口及住宅普查結果」顯示，台灣6歲以上本國籍常住人口計約兩千一百萬人，66.3%的台灣人溝通時，主要使用語言為國語，其次則為台語，佔31.7%，第三則是客語，佔1.5%，其他語言甚至不到1%。
拯救瀕危語言 台灣本土語言流失原因
當講同一語言的族群不再使用這個語言，這個族群也形同滅亡，在數十年的國語政策影響下，國語已成為台灣人主要使用的語言，台灣各個語言的活力不再，原住民族語和客語面臨傳承的危機，不少專家學者疾呼保存語言的重要性。美國語言學家菲什曼（Joshua A. Fishman）曾指出，影響一個語言是否能成功傳承給下個世代，有四個結構性因素，公領域為「學校教育」與「媒體」，私領域則是「社區」、「家庭」。
從公領域來看，自從中華民國遷台後，開始推行「國語運動」，規定教師和學生在校只能使用國語，一率禁止其他語言，被認為是台灣在地語言流失的最主要原因，儘管2000年，台灣教育部公布「國民中小學九年一貫課程暫行綱要」，正式將台灣的本土語言納入課程之中，台灣本土語言雖變得更為平等，卻仍舊無法改變客語和原住民語瀕危的事實。其次，大眾傳播媒體也是語言文化傳承最重要的工具之一，由於台灣電視台多以國語製作內容，也讓民眾失去熟悉其他語言的機會。
以私領域而言，社區人口結構對於客語和原住民族語言保存，也有相當大程度的影響，客家人和原住民佔台灣整體人口比例較少，客家人口推估約占全國人口19.8%，僅有2.48%人口為台灣原住民，因此當客家人或原住民族進入到以國語為主的場域，就必須學習使用國語，這讓客語和原住民族語更不利傳承。 另一個結構性因素則是家庭環境，當父母雙方同是客家人，在家中使用客語的比例，會高於族群通婚的家庭，但若父母是跨族群通婚，很有可能只會使用其中一種語言，例如閩南語或國語，讓客語失去傳承的機會。
語言復振 原住民族語和客語紮根社區
菲什曼曾說：「語言復興不能單仰賴學校，還必須連結家庭、街坊社區。」近年社區營造相當關注語言保存議題，有眾多客家人口的桃園市平鎮區的「平鎮社區發展協會」，今年申請行政院客家委員會推動的「客語社區營造計畫」，他們提出「長幼共學」、「社區客語保母」的概念，邀請長輩和小孩，藉由活動、遊戲等方式，相互學習。
以母語傳承的目的來說，在社區中打造長幼共學的環境，能有效鼓勵社區民眾使用客語，長者能向孩童分享客家文化和精神，孩童也能在生活中耳濡目染學習客語，同時也能在人際疏離的社會中，拉近鄰里關係。
無獨有偶，今年花蓮鳳林鎮也有一群青年，首次自辦社區客語課，課程除了教授日常生活中食衣住行育樂的語詞，並協助想取得客語認證的民眾，通過認證。參加課程的民眾中，有不少年輕或非客家人的民眾報名，有些人是因為移居鳳林，想更快融入當地，而有了學習動力。這樣的社區客語課，不僅能讓台灣民眾更了解客家語言和文化，甚至也能帶來地方創生的正面效應。
除了客家村落努力地想將客語紮根社區，近年來不少原住民青年，也致力於語言傳承與保留。推動原住民新教育的「南島魯瑪社 」執行長，阿美族青年Mayaw Biho (馬躍．比吼)，在2019年於花蓮玉里打造全阿美族語的Pinanaman「河邊教室」，3歲至6歲的小朋友都能一起學習阿美族語，學習場域不局限於教室，他們透過自然生態環境，教導孩子了解昆蟲、動物，學習分辨野菜，部落媽媽也會輪流陪伴小孩，將她們對於整個森林、田野、河川的知識，和阿美族歷史文化與習俗，傳承給下一世代。
南島魯瑪社在2022年也來到屏東霧台，協助魯凱族族人，打造傳承魯凱族語的「山上教室」。魯凱族有三千年的文化，目前台灣的魯凱族原住民約13,000 人，但能以母語流利溝通的人相當稀少，山上教室不僅希望教會族人魯凱語，並規劃一系列的手作課、石板課、料理課、田裡課程，希望傳承部落長輩的技藝與智慧。
台灣過往是以雙語言形式保存本土語言，一般人會在家庭和社區中，自然習得母語，但直至今日，兒童對於學習母語興致缺缺，學校和家長更關注學生的英文能力，在社區日常生活溝通中，也以國語為主，本土語言很可能就會自然而然地死去，也讓台灣痛失如此寶貴的文化資產。為了維持台灣文化的多樣性，勢必得保護更多的本土語言，如同保護稀有物種，和維持物種多樣性的道理一樣。 讓語言重拾過去的活力，並非一時半刻就能做到，但如果不正視語言滅絕問題，未來客語和原住民族語就真的會消失在台灣，政府和民間組織必須花更多的心思，全方位鼓勵民眾學習客語或原住民語言，並且重振客語社區和部落，將客語和原住民語提升到，台灣民眾不分老少都能聽得見或看得見。
