撰文:葉雅芬/編輯:林于涵
偶爾我們會在路上看到，乘坐輪椅或支撐拐杖的肢體障礙者，或牽著導盲犬的視障者，或比著手語的聲語障者。但你有看過一群住在「教養院」內的身心障礙者嗎？
其實教養院內的他們，大多數外表與普通人無異，「特別」的是不論外表、體態如何隨年紀變化，不變的是他們如孩子般的笑容和心境，及永遠停留在兒童程度的智商。在學術上，稱他們為「智能障礙者」。
教養院的住民們不像一般的孩子受過基本教育，隨時滑起手機，放假時玩玩電腦、看看電視，各樣資訊跟知識唾手可得，我們從小體驗各式的習俗節慶活動，欣賞花燈、吃月餅等，這些節日對於生活在教養院的他們來說，只是年曆上365天的其中一天而已。
住在教養院的孩子，大多因為家庭無力照顧，或是因為根本沒有家人，所以不得已只能住進機構。入住開始，他們學習如何守規矩，融入團體生活中，平常沒有太多娛樂，更不能自己決定想要的休閒、想去的地方，只有當志工來訪，或是其他單位的邀約外出活動，才能讓他們平淡的生活增添樂趣，相較一般人，他們更需要外界的愛與協助。
給孩子們一個不一樣的元宵節
我們可以為他們做的，就是讓這平凡的一天變得不一樣。接近元宵節的假日，一群志工來到教養院，每個人都從未接觸過身心障礙者，更不知道該如何與他們相處，抱持著忐忑的心和助人的熱情，志工們詳細聽著注意事項。大家原本的生活背景皆不相同，有人是全職的家庭主婦；有人正在大學就讀；也有人是每天通勤兩小時上班的上班族，但在這裡不論平時生活的種種，志工們有新的共同角色──「助人者」。用最簡單的「陪伴」幫助身心障礙者度過不一樣的元宵節，讓記憶中的元宵不僅僅只是平淡無奇的某一天。
事前準備，正逢春節過後，志工們先募集紅包袋，帶著身心障礙者完成生命中第一個用紅包袋親手做成的燈籠。每一位身心障礙孩子都安排一位志工陪同，從動手製作紙燈籠的過程中，志工與孩子們互相熟悉並合作。透過簡單的談天，志工漸漸忘了緊張和不安，以朋友的角色和孩子們互動，儘管是短暫的相處，都讓彼此的當下充滿成就感與愛。
施比受更有福
製作過程結束後，志工們輪流分享這一次活動的心得，平時從事美甲工作的小琴說：「自己經常到偏鄉地區做公益服務，但沒想到自己家鄉附近，就有這麼多需要幫助的人，往後願意提供更多協助。」工作人員告訴志工們，這些孩子活動前，都非常期待又感謝大家的到來。
平時在家照顧年邁婆婆，偶爾親手縫製毛帽捐贈的黃阿姨更是眼眶紅著地說：「我才是被感動的人，我以為會出來做志工的都是上年紀、退休沒工作在家裡的老人，沒想到有這麼多年輕人投入。」其實黃阿姨會參與這次的活動，也是因為受到女兒的邀約，剛好離家近又可以參與公益活動。第一次走出家門，實際以「助人者」的角色接觸服務對象，起初只是抱持嘗試的心情，想看看教養院的孩子都是如何生活，更因為平常在家照顧年邁長輩，更能夠對照顧工作有深刻同理。
能夠讓社會上的善心夥伴認識教養院不是件簡單的事，只能靠著口耳相傳，彼此分享經驗才能確實傳遞需求，雖然效果和速度都不這麼理想，但每次活動後看著志工們的眼神，至少可以確定的是活動過後，有數十位的朋友，更了解身心障礙者一些，也更願意投入助人的行列。
活動雖然結束了，但助人的心卻持續蔓延
活動結束後的兩週，黃阿姨與院方聯繫，希望能夠捐贈手工製的毛帽，詢問院方的需求量，工作人員告知因為院內孩子數量多，下週將變冷，若情況允許，希望至少能夠提供孩童數三分之一的毛帽。週末前，黃阿姨與上次同來的志工，帶著全院數量的毛帽來訪，讓工作人員驚訝又感動。這些毛帽就算用裁縫車製作，也需要許多時間剪裁、拼接布料，竟能夠在如此短的時間內完成，想必都是因為愛跟一個助人為樂的心！
離開前，黃阿姨又再次提到，下次如果還有收到工廠布匹的碎料，可以做成圍脖，更能夠達到保暖效果。工作人員感動之餘，告訴她：「確實能夠保暖，因為不僅是身體暖和了，心更是溫暖！」，黃阿姨也說：「只要在我能力範圍，雖然是很微薄的心力，都希望能夠為他們多做些什麼。」
有能力可以幫助他人，多麽難能可貴的一件事
對我們來說，某個假日的兩三個小時，常拿來補眠、上網、逛街的時間，或許下次可以試試看來參與志工活動，給身心障礙者一個難忘的一天，也同樣會是自己一個難忘的經驗。雖然相聚短暫，但相信能讓志工們更了解社會上少見的族群，讓每個人都深刻體會，自己有能力可以幫助他人，多麽難能可貴。黃阿姨的案例或許少見，但願意投入公益的志工，都是一位串連一位，若是助人的心能傳染，有更多志工能夠長期的關注孩子，給予他們關心和協助，即便是智能障礙的孩子，也可以感受到暖暖的愛。
看著這些天真的孩子，常讓人覺得自己擁有很多，更應該要用自己的能力幫助別人。抱著感恩的心，幫助更多需要的人，把愛傳遞下去，讓助人的氛圍持續綿延，讓更多人願意投入公益，勇敢接觸身心障礙者。