文/薛丁嗝的熊
台灣自2018年起正式邁入高齡社會，與此同時政府開始鼓勵生育，但在光輝的催生口號與簇新的生育補助與兒少福利政策下，社會大眾似乎沒有留意到，台灣的兒童死亡率與青少年犯罪率，其實緩緩爬升。
根據內政部統計數據顯示，台灣每一天至少失去2位孩子(泛指19歲以下之兒少)、每一年都有至少2萬名學生中輟離開學校消失於社會大眾的視線中，從扁平的數據上來看，台灣的出生人口已經追不上死亡人口的數字，但新生的孩子們之中卻有超過千名活不到成年那天。這些孩子之中，有些人因緊急傷病無法獲得及時的醫療失去挽回生命的機會；有的因為先天罕病苦無早療資源錯過黃金治療期抱憾終生。而就算平安度過兒童時期，尚未成年的他們暴露的風險卻也有增無減，他們為了生計離開學校提早進入勞動市場，付出健康作為代價賺取遠低於法定薪資的報酬；甚或者更不幸地，為了獲得高額的報酬支付家庭欠債，在成人的惡意誘導下販售身體，每一天都與疾病與職災的風險擦肩而過，直到某日墜失性命。
每年出生的孩子不到20萬名，孩子的生命既然彌足珍貴，為什麼社會呼喊口號、倡議許諾下一代更好的未來，卻無力讓每個降生的孩子擁有好好長大的機會？
留不住的新生兒──城鄉資源大不同的兒童醫療網
台灣被譽為擁有「最佳健保體系」的國度，但1歲以下嬰兒死亡率卻在已開發國家中排名第五高，細究兒童死因，能發現主要因素以嬰兒期的疾病占大宗，而其中又以山地鄉區的嬰兒死亡率為最盛，常因就醫路途過於遙遠錯失搶救時機，死亡率比都市區高出兩倍以上。
在傷病發生的當下，無論是事故還是急性症狀，送對醫療機構才能獲得適當的醫療處置，而及時與否往往是決定孩子生機的最重要因素，但在台灣，兒童急重症科醫師的人力與分布，有著極大的城鄉差距。從數據來看，台灣兒童死亡率最高的區域為花蓮與台東，不論是未滿月的新生兒死亡率、未滿一歲的嬰兒死亡率、甚或者2歲以下的孩子，在上述兩大公認的偏鄉地區中，孩子們從尚未降生於世、仍在母胎之中時，就已經開始在醫療需求上面臨種種挑戰。
撇開東部地區，西半部縣市的孩童也飽受醫療資源分配不均的苦楚，新竹、嘉義、宜蘭等縣市並無配有具備葉克膜、電擊去顫器等協助病童轉移設備的加護型救護車，使得緊急傷病時孩童的轉運過程也充滿了不確定的變數，往往需要照顧者花費更高額的費用才能讓疾病的孩童順利獲得治療。而偏偏，生活在相對偏鄉地區的孩子，往往家庭的經濟狀況並不優渥，有些甚至是單親家庭或隔代教養，照顧者有心無力的狀況下，讓孩子們的就醫問題越漸雪上加霜。
錯失的黃金治療期──專業人力稀缺的早療復健照顧
3歲以前是人類腦部發展最快速、潛力發揮最大的時期，因而這三年亦是國際認定的早療黃金期，在這段關鍵期裡早期發現並介入治療，通常都能發揮最大程度的療癒效果，然而根據衛福部社家署系統顯示，台灣近五年(105年至109年)，約有22萬名孩童需要接受早療，但實際上早療通報率卻只有12%，意即這22萬名孩童之中，僅有2.6萬位正接受治療，而其餘的孩子們，卻在人生一起步的階段就丟失他們生命發展的黃金期。
許多身心障礙的孩子因照顧者未能及時辨識警訊而錯過黃金治療期，一直到進入國民義務教育階段，才在教師的通報下姍姍開啟治療與復健的旅程。然而，通報收案並不代表病童能順利取得早療資源，由於專業人員在全台灣醫療院所的分布並不平均，病童家庭往往需要跋山涉水才能抵達，可抵達後卻也不一定擠得進候診名單之中，即便台灣的早療通報率不足2成，全台灣醫療院所中，能夠執行相關治療的諮商心理師、聽力師與語言治療師的數量，卻少到無法滿足這些孩童的治療需求，離島與花東地區的早療專業人員甚至在統計上只有個位數。
早療資源的城鄉差距以及專業人員的稀缺，讓這些病童求助無門，不僅花東與離島地區，連六都以外人口最多的彰化也出現資源不足的問題，更遑論其他縣市偏鄉，早療資源與都市地區相比幾乎處處都是缺口，讓這些慢飛天使的早療之路道阻且長，最後往往因為找不到學校接納、排不進醫院療癒課程，只能在同樣能量不足的各式日托照顧機構之間輾轉流浪。
除了治療疾病本身，早期療癒亦強調讓病童發展「獨立自立」的能力，比如說針對腦麻病童的步態練習、自閉症病童的情緒表達練習等，都是為了病童們，未來即便照顧者離世，也能好好的在這世界上生活下去。然而早療資源的匱乏，讓許多苦等不到早療資源的病童父母焦心，在社政體系無法提供更多支援的情況，孤立無援的病童家庭們漸漸聚集在一起，組織起小型自助會而後漸漸擴大，成立能夠提供更多早療資訊的協會或是基金會，力求能為其他同受早療資源稀缺之苦的病童家庭留下一線希望。
直到現在，台灣仍有許多病童家庭未能取得適當且足夠的早療資源，期盼未來政府能從制度與政策層面著手，使各縣市都能享有長期、穩定的早療及身心障礙病童日托資源，讓這些無處停泊的慢飛天使們，能不再被迫剝奪接受教育與照顧的權利。
別無選擇的少年少女──被社會忽略的高風險家庭
脫離關關難過的嬰幼兒期後，台灣的青少年們面對的又是另外一種層面的考驗，根據衛福部數據粗估，台灣至少有3萬位12~18歲的少年少女，由於家庭功能的失常被迫提早長大，有些除了得養活自己還得支撐家庭的生計，沒有家庭與社會的支援，獨自在無人知曉的邊陲地帶咬牙自找生路。
這些來自高風險家庭的少年們，有些因為監護人入獄、疾病、死亡，或是深陷藥酒癮無力擔當照顧職責，為了填飽肚子別無選擇，只得提前進入勞動市場成為非法童工或非法少年工。他們大多從七、八歲起就失去親人，或者看著身邊的大人吸食毒品、反覆入獄，背後沒有支援，退路早已在一路苦熬的過程中得一乾二淨，回望時只有空洞漆黑的荒蕪廢墟，而面前展開的未來也並不平坦，崎嶇的道路上有重重負擔──需要照應的貧病長輩、家人積欠的高額債務、就要過期的各項瑣費繳款單……。
對這些別無選擇的少年們來說，夢想或者人生規劃都是很奢侈的詞彙，普通的少年在煩惱選填志願時，他們被金錢催逼，離開學校後每一日都沒有選擇地只能往前奔波，因為水電瓦斯、柴米油鹽都不會從天上掉下來，不論幾歲，沒有錢就活不下去。還沒長大到可以做粗工賺錢之前，仰賴偷竊維生，等到身體長大到足以打零工，他們往往清晨就摸黑而起，凌晨三點趁著四下無人，無照駕駛貨卡在田間與鄉下的道路穿梭，佝僂著腰背將剛採摘的蔬果一箱箱扛上貨車，再從南部載往台北果菜市場，並且為了趕上下午的其他零工，踩著飛快的車速又從台北開回南部，有時一整天工時超過14小時，為了擠壓出更多賺錢的時間，只靠提神飲料焚膏繼晷。
而他們之中，有部分人為了償還家人積欠的高額債務或是支應長輩的醫藥費，選擇鋌而走險，將自己當成籌碼拋擲到成年人也不一定能全身而退的灰色世界裡，有些少年有把好力氣，出沒在各種角頭人事中，試圖抓住抓住更多賺錢的機會，但更多的是在成人惡意的威逼利誘與層層剝削中，被迫用自己年輕的身體換取錢財，無處抗議生命裡莫名降臨的苦與痛。 過去20多年來，兒少保護的議題多次因社會新聞被提出、被大肆討論，也陸續出台相關改善措施，但這些為金錢與生活憂慮的少年少女們卻越來越多。不只是離島與偏鄉，都市的邊緣也越來越多青少年因為主要照顧者罹病或失業，離開學校成為勞動市場裡的羔羊，在街頭販賣體力、身體，或者尊嚴。
在已開發國家中，年輕個體的別無選擇與淪落，其實是整個社會結構產出的惡果，身處其中的少年少女們無處可怨，最後往往自嘲、歸咎自己「歹命」，但這種歹命，為什麼只能由這些不幸的少年和少女們自行吸收？
未來某天，盼孩子都能安全降生、好好長大
關於兒童與少年，台灣社會的想像有時囿於中產思維而過於扁平，總以為孩子們不是在家庭中被呵護，就是在學校中為人生和未來累積基礎，可其實無法好好成長的兒童與青少年比想像中多更多，他們散落在社會的邊陲，有的來不及長大就死於失格的照顧者之手，有些因為匱乏的醫療資源，無法將心跳與呼吸延續到下一個天亮，或者為了糊口早早進入勞動體系，再不然就為了脫離來自家庭的暴力和壓力，只好在陰影裡紮根，筆直走向充滿危險甚或者非法犯罪的道路。
與其他已開發國家相比，台灣的兒童死亡率(泛指19歲以下兒少)落後世界平均值，每年超過兩萬名學生中輟離開學校，比起催生，如何讓兒少能有一個安穩長大的社會與醫療環境，或許才是更加值得關注的議題。
社會有責任，讓降生於這座海島的所有孩子，都擁有好好成長的機會。