文/唐靜芬 編輯/朱珆萱
在桃園市平鎮區有個教養院，裡面住了83位憨兒，院長媽媽常常跟憨兒們說：「我們就像是小蝸牛，慢慢學、慢慢爬，一絲一縷撕著棉花、一針一線縫著棉被，我們齊心努力蓋一個屬於自己的、溫暖的、幸福的家。」
信仰帶來無比的力量
財團法人桃園市李林樹社會福利基金會附設桃園教養院至今成立10年了，幫助許多持有身心障礙手冊中度以上智能障礙及多重障礙者(即「憨兒」)自力更生並且融入社會。
姜美桂女士，是憨兒們心中最親愛的院長媽媽，不僅全心、全時帶領40餘位職工悉心照顧著憨兒們，同時還無償捐出650坪土地，要給憨兒們蓋一個安全、溫暖的堡壘。
是什麼力量促使姜女士如此犧牲奉獻？姜女士說：「除了虔誠的信仰之外，就是被基金會創辦人李林樹老先生的精神所感召。」李老先生是民國七年生，在貧困中辛苦成長，尤其歷經對日抗戰，被日本人羈押、迫害，如果不是上帝給予的力量，他可能就因受不了酷刑而死在監牢裡了。李老先生從小透過自學苦讀，不僅取得了高等學歷，同時也分別在新竹縣尖石鄉與五峰鄉的國小擔任校長，就因著校長任內的見聞，開啟了他一生扶助弱勢的路程。
姜美桂說：「創辦人在校長任內發現原住民急需職業培訓，才能幫助他們改善生活。因此在教育界退休後，就在桃園中壢開辦了以原住民為對象的『習藝所』，並陸續開設印刷廠、皮鞋廠與棉被工作坊，幫助原住民習得一技之長、自立自強。」到了民國66年，李老先生因為一位朋友正苦於不知如何照顧已成年、中重度智能不足的孩子，又興起了為身心障礙者開辦教養院的念頭，逐步推動，發展為現今的桃園教養院。
雖然李老先生已於民國100年往生，但對姜美桂而言，那份如師如父的感情不曾中斷，她毅然決然將主持教養院的重責大任挑在自己的肩上。
找回初心與純真，一切甘之如飴
在一般人眼裡，憨兒的反應與行動是遲緩、甚或笨拙的，但在她眼裡所看到的，卻是上帝所說──永遠保持單純的意念，純真而善良。「天生我材必有用，憨兒們就像是小蝸牛，慢慢爬也總能向目標靠近；即使我們要花比較多的時間與心力來教他們，但終究能看到成果。」提到憨兒們，臉上不自覺地流露出欣慰的笑容。
現在李林樹社會福利基金會附設桃園教養院，除了為憨兒們開設陶冶性情的園藝、繪畫、歌唱、烹飪等課程，也教導他們製作棉被、各類枕頭以及節慶活動使用的手工布花，例如：母親節的康乃馨、畢業典禮的胸花等等。姜美桂說：「這些手工藝最簡單的是從撕棉花開始，雖然只是動動手指頭就能做到的事，有的憨兒們會拿著棉花發呆、不知所措，還是需要一小段時間才能學會。」在打棉花與裝被套的過程中，更是狀況百出，吵鬧聲四起。因為是兩人一組，需要靠彼此的默契才能完成，但經常是一個動作快、一個動作慢；還有的是一個向上提，另一個卻向下拽，每每要靠老師們耐心的安撫與教導，才能慢慢完成。
在眾多課程中，憨兒們最喜歡音樂課，不論是彈著「烏克麗麗」的琴弦，抑或是高聲歡唱著流行歌曲，都能讓他們開懷不已。此外，憨兒們最期待的時光是「社區適應課程」，院方不僅會帶大夥兒參與社區活動，同時也會定期帶大家去逛街、聚餐，看到五花十色的小髮夾、新奇包裝的小零嘴，憨兒們都會毫不吝惜地掏出錢包，拿出自己製作棉被、枕頭賺來的獎勵金，好好的犒賞自己。
院長媽媽坦言，所有的過程確實很辛苦，但堅定的信仰與憨兒們純真的笑容，總能讓她汲取滿滿的能量，開心的陪著「小蝸牛」們向前行。
貴人相助，憨兒建立自信
讚美是繼續前進的動力，自信是更上層樓的開始。姜美桂衷心感謝許多貴人的相助，讓憨兒們得到更多的支持與成就感，在生活中與專業領域裡，建立最有價值的自信心。
謝慧謹女士連續兩年分別向院方購置二、三百床的棉被，再轉贈弱勢團體或家庭，憨兒們知道自己製作的成品獲得青睞，會向自己豎起大拇指，同時展現純真、開心、自信的笑容。「安侯會計師事務所」全體同仁每年都會固定到院裡來服務，即使僅有一天的時光，也會讓院生念念不忘，翹首引盼來年。
60多歲的「小盛」，平時要依賴輪椅代步，左手已完全攣縮，右手也只剩下三根手指可以活動。他喜歡繪畫，卻無力執起畫筆描繪大輪廓，僅能以點、按方式繪圖，美麗的孔雀與各類禽鳥，都能被他點畫的活靈活現。感謝新北市板橋扶輪社購置小盛十幅畫作參加義買，獲得熱烈回響，小盛歡呼著：我好棒棒！我要繼續畫更多、更漂亮的畫！
眼眶泛著淚水，姜美桂感恩所有幫助過院生的貴人，「幫助我們的團體與個人很多，我無法一一提及，除了感謝、再感謝，也願上帝祝福這些慈愛的人。」
要帶著憨兒們夢想起飛，到國外開眼界
最近，教養院裡經常傳出打擊太鼓的聲音，響亮的鼓聲傳達出憨兒們心中熱切的夢想。「我想帶憨兒們出國，看看這美麗奇妙的世界，我知道這很難，因為有些家庭的憨兒連出去玩都不容易，遑論出國，但我覺得憨兒們也有築夢踏實的權利。」
姜美桂心中的計畫，是帶著憨兒們組織的太鼓隊，先到各地的老人之家、長照機構、一般幼兒園與學校進行表演，讓憨兒更有膽識與信心，接著再出國表演，大開眼界。憨兒們知道院長媽媽為他們勾勒的美麗藍圖，每天都振奮的練習太鼓，現在萬事俱全、只欠東風，院方除了向一直以來都義務為院生上美妝課程的安麗公司提出計畫，希望申請相關經費之外，也期盼各界能共襄盛舉，幫助憨兒們夢想起飛。
幸福就是不再搬家
某一天，院生「小櫻」對姜美桂表示她要將獎勵金存起來，並且還要賺更多獎勵金。問她為什麼想要那麼多錢，小櫻卻說：「我不想再搬家了，我想幫我和哥哥買一個自己的家。」回憶起這段對話，姜美桂還是不經鼻酸。小櫻的家境不好，只靠哥哥一人在台北賺錢，雖然她現在住在教養院，但哥哥仍然要在外租屋，且經常發生繳不起租金、被房東驅趕的情事。
「院長媽媽答應你，一定幫妳蓋一個屬於我們自己的家，不用再搬家了，你和哥哥可以一直住在自己的家。」教養院目前所在位置，是一位為善不欲人知的好心人士無償提供的，但終究不是屬於基金會或教養院的財產。為了實踐承諾，第一步就是先徵得丈夫與兒子的同意，將自己在民國90年購置的一筆650坪土地無條件捐獻出來，再設法向外積極募款。「憨兒們要的不是富麗堂皇的華屋，而是一處可以遮風避雨、不用搬遷、屬於自己的家。」現在土地已經有了，期盼各界能伸出援手「即使是一塊錢，我們也不嫌少，只需要湊足74752000個『銀角兒』(銅板)，我們就能給這些已經很努力的憨兒們一個溫暖的家了。」
計畫在70歲退休的姜美桂，現在正與時間賽跑，「我現在已經60多歲了，壓力真的很大，我怕對不起憨兒們，我更怕這件事情若無法完成，即使退休了，心頭上仍會有一顆放不下的大石頭。」姜美桂把每一位院生都當成自己的家人，院生的事就是自己的事。「我現在最大的心願就是要讓院生感到幸福，設法給他們一個永遠屬於他們的家。」相信上帝會聽到姜美桂的祈禱，也期盼有更多人給予憨兒們幫助，讓他們擁有一個有一個「永遠的家」。
- 財團法人桃園市李林樹社會福利基金會
- 108年「攜手圓夢，用愛築家」公益勸募計畫 (衛部救字第1801369180號)
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